SKISKYTING. Skiskytter Lars Helge Birkeland har de siste to sesongene fristet en tilværelse på rekruttlandslaget. Nå kan han ta steget helt opp i den ypperste eliten.
BLIR LAGKAMERATER?: Lars Helge Birkeland (f.v.) på treningsleir sammen med Emil Hegle Svendsen, Johannes Thingnæs Bø og Tarjei Bø før avreise til VM i Kontiolahti. Nå blir de trolig lagkamerater på elitelandslaget. (FOTO: GRO KVELDRO BRUKSÅS/DESTINASJON TRYSIL)
Ifølge TV2 får mollestadværingen plass på neste sesongs elitelandslag sammen med Bø-brødrene, Hegle Svendsen og Bjørndalen. Selv har birkenesløperen fått forbud mot å si noe som helst om laguttak til media. Han henviser til presseansvarlig i Norges skiskytterforbund, Gunnar Nybø. Nybø vil ikke bekrefte ryktene, men han avkrefter dem heller ikke.
– Vi har tenkt å ha en offentliggjøring av landslagene onsdag 29. april. Der blir det en orientering om neste års landslag, både elite og yngre. Inntil det kan jeg ikke bekrefte noenting, sier Nybø til BirkenesAvisa.
Ifølge TV2s skiskytterekspert Ole Kristian Stoltenberg har Lars Helge Birkeland gjort seg fortjent til en plass på elitelaget.
– Prestasjonene til Lars Helge gjennom de siste to sesongene gjør at han fortjener en plass på elitelaget. Han er moden for å ta det neste skrittet, som betyr pallen i verdenscupen, sier Stoltenberg til tv2.no.
Sykdom i begynnelsen av sesongen gjorde det vanskelig for Lars Helge å kapre en plass på det norske laget til VM i Kontiolahti i mars. Men gjennom sterk innsats i IBU-cupen og ikke minst Verdenscupen i Holmenkollen, der han tok en 5. plass, kjempet han seg inn på laget. Bare for å få VM ødelagt av en ny sykdomsperiode. Den satte mollestadgutten såpass mye tilbake at også NM i Sirdal på tampen av sesongen gikk i vasken. Sykdomsnedturene har imidlertid ikke dekket over at birkenesingen har tatt nye steg som skiskytter det siste året, spesielt i sporet. Nå kan han få en ny opptur.
