UNGDOMSPOLITIKERE: KrFU-representant Erlend Gunstveit (med mikrofonen), Unge Høyres Mathias Fagervik og Vemund Jernsletten fra Grønn Ungdom mante ungdommen til å engasjere seg og bruke stemmeretten. FHS-rektor Gunnar Birkeland til venstre.
Starten gikk i regi av stortingspresident Olemic Thomessen under Arendalsuka i august. Fredag kom budstikka til Folkehøgskolen Sørlandet (FHS), sykkelbåren fra Agder Folkehøgskole i Søgne. Akkompagnert av trommer og munnharpe ble den høytidelig overrakt elevrådsleder ved FHS, Liv Hege Hermansen. Lørdag fortsatte Folkehøgskolen på Birkeland markeringen med åpent hus under vignetten «Demokrati og stemmeplikt til Dovre faller». For en nær fullsatt møtesal fortalte Per Gunnar Knutson – tidligere elev og lærer ved folkehøgskolen gjennom 14 år – om hvordan rektor Tolv Åmland og hans lærerstab klarte kunststykket å holde undervisningen i gang gjennom fem krigsår, samtidig som de gjemte unna motstandsfolk og opponerte mot den tyske okkupasjonsmakten.
– Disse lærerne var villige til å ofre livet for demokratiet og Norges sak. Nå er det dere elever som skal overta arven og føre demokratiet videre. Kanskje har det aldri vært viktigere, sa Knutson før han ga ordet videre til Terje Sandkjær – også han tidligere FHS-elev. Sandkjær, som har vært både stortingsrepresentant og «Farmen»-mentor, var innom Eidsvollforsamlingen, fjorårets stemmerettsjubileum og opplevelser som valgobservatør i Palestina og Namibia før han konkluderte med å oppfordre ungdommene i salen til å engasjere seg, til å være aktive, til å delta.
– Husk; det er ingenting som kommer av seg sjøl, sa han.
Av åtte politiske ungdomspartier som var invitert til å holde innlegg, var det tre som stilte opp. Representantene for Grønn Ungdom, Unge Høyre og KrFU ble blant annet utfordret av rektor Gunnar Birkeland på hva de ville gjort med de 34 millionene den blåblå regjeringen har foreslått å kutte i overføringene til folkehøgskolene dersom de fikk være undervisningsminister for en dag. Svaret var temmelig entydig: Gi pengene tilbake til folkehøgskolene.
Mandag morgen brakte FHS-elevene demokratibudstikka videre til Tvedestrand og Risøy folkehøgskole i en storstilt stafett, der elevene delte på den snaut ni mil lange strekningen til fots, på sykkel, rulleski, skateboard og det de måtte foretrekke. 1. november skal budstikka være framme på Hamar.
